Cyla Cybulska completou 19 anos naqueles idos de 1940 e tinha planos de estudar Farmácia. Filha de uma abastada familia de judeus, seu pai possuía um próspero moinho na cidade de Lomza, Polônia, empregando quase cem pessoas. As quatro crianças cresciam sob os cuidados de criadas que também ajudavam na formação dos mesmos.
O pai de Cyla não acreditou, no início, nas histórias e rumores que persistentemente chegavam aos ouvidos de todos.
À crescente insegurança e dúvidas da mãe ele sempre respondia convicto: " Isso não pode ser verdade. Os alemães formam um povo civilizado. Algo assim não acontece mais neste século".
Cyla recebeu uma educação, ainda para os dias de hoje, acurada. Desde criança teve aulas de piano, da mema forma que sua irmã. Os dois irmãos aprenderam a tocar violino. Os judeus europeus sempre tiveram um forte arraigamento musical que é fomentado na familia. Os Cybulskas tinham um bom nome na região, social e empresiarialmente. Uma vez por ano todos os funcionários eram reunidos, convidados na casa do patrão, faziam uma grande festa. Comemoravam juntos o sucesso da empresa ao lado da próspera familia.
O preconceito contra judeus não chegou à Polônia através dos alemães. Ele já existia muito antes da invasão nazista em 1939. Muitos judeus chegaram à própria Alemanha, tamanha ironia, originalmente fugindo da perseguição em outras regiões da Europa. Pogrom por exemplo, é uma palavra russa, que caracteriza bem ao tratamento dado aos judeus naquele país. Isso muito antes de Hitler chegar ao poder.
Em Lomza entretanto, se é que existia algum preconceito, ele vivia adormecido e ninguém, a não ser em uma ou outra piada esporádica em rodas de bar, possuía sentimentos anti-semitas declarados. A maioria nem se dava ao trabalho de investigar quem é quem, porquanto e por quê. Havia judeus ricos e pobres, não-judeus ricos e pobres, todos na mais completa harmonia do dia a dia, pelo menos aparentemente. Pelo menos até 1940.

Em 1943 a recepção aos recém-chegados em Auschwitz sofrera algumas mudanças operativas. Funcionando a todo vapor, o campo de concentração adquirira o cárater programado pelos nazistas de máquina de exterminação humana. Ainda na rampa de chegada dava-se o que se chamava no jargão nazista de "Selektion", o selecionamento das vítimas. Agora, além dos soldados da SS a gritar os comandos, "direita, esquerda!, em fila! ", acompanhavam-nos os médicos do campo de concentração, que examinavam as condições físicas dos prisioneiros. Já não havia mais espaço para abrigar a todos, como nos primeiros tempos, os melhores eram escolhidos, selecionados.
"Meus pais, meus irmãos e minha irmã ficaram na fila da esquerda, um alemão ordenou para que eu ficasse na fila da direita", lembra Cyla. "Minha mãe gritou meu nome e acenava me chamando desesperadamente. Eu saí da fila e corri para junto de minha familia. Um soldado bateu violentamente na minha cabeça, empurrando-me de volta para o outro lado. Acho que ele gostou do meu rosto...", continua ela, " depois constatei que aquele golpe salvou minha vida ".
Horas depois, já devidamente uniformizada de azul e branco, a cabeça raspada e alojada num dos setores do campo Cyla indaga uma prisioneira onde poderia estar sua familia. A mulher, sem responder, ergueu o olhar na direção da chaminé. O crematório já funcionava como destino final da morte em escala industrial.
Cyla não conseguiu dormir e chorou descontroladamente durante toda a noite.