Após escapar milagrosamente da morte como cobaia, Tadeusz Srogi é deslocado para trabalhar no setor de vestuário e rouparia do campo, que envolvia a lavagem, pequenos reparos e administração do estoque de uniformes. Isso incluía um depósito contendo milhares de peças de uniformes da SS. Para quem havia andado de mãos dadas com a morte, isso significava ficar a salvo por enquanto. 
Quase três anos depois de partir de Tarnow, ele veria novamente com Jerzy, passando a se encontrarem esporadicamente, quase sempre aos domingos. O domingo era o único dia da semana, além de alguns feriados, que não se trabalhava em Auschwitz, com exceção dos comandos que exerciam serviços essenciais ao funcionamento da enorme estrutura. 
Domingo à tarde era inclusive permitido aos presos praticar algumas modalidades de esporte, oportunidade  que alguns,  até onde a saúde permitia, aproveitavam. Era uma forma de se distrair um pouco e, para os espectadores, de conversar entre si sem temores. Eram esses momentos que permitiam as novidades, acon- tecimentos, os rumores e recados ser repassados entre os prisioneiros dos diferentes setores e blocos do campo, sem a possibilidade de problemas com a SS, a Gestapo ou os temidos capatazes. No mínimo os riscos eram menores. 
Jerzy foi escalado, logo ao chegar a Auschwitz, para os trabalhos forçados na pedreira. Sabia e sentia que  não iria suportar aquela carga mortífera de esforço. Mesmo sem talento para trabalhos artesanais viu sua chance de se livrar daquele destino, no dia que foi  procurado um marceneiro no seu bloco. Apresentou-se como tal e curto tempo depois foi transferido para o comando de jardinagem. Como os primeiros a chegar a Auschwitz, Jerzy aprendera idem os truques e manhas para ir prorrogando a morte. 
Constatou logo que, participar de determinados comandos era fundamental para aumentar as chances de sobrevivência. 
No grupo de jardinagem ele assumira as tarefas de cuidar e cortar a grama. Foi nessa atividade que um dia ele presenciou uma cena assustadora. Pela primeira vez via com os próprios olhos a dimensão monstruosa que Auschwitz adquirira: O assassinato em massa de inocentes. 

Naquele dia Jerzy cuidara de toda a grama ao longo da cerca elétrica que circundava o campo. Ao se aproximar do trecho que ficava nas imediações do crematório, deparou-se à distância com uma imagem que no primeiro momento, de tão grotesca, mais se aproximava do surrealista e inacreditável. Ao longo de pelo menos trinta ou quarenta metros e altura de até dois metros, se estendia uma montanha de cadáveres humanos completamente nus. - " Ninguém, sendo normal, é capaz de descrever o que significa presenciar coisa igual. Por mais que existam palavras e por melhor que alguém consiga usá-las para se expressar, ja- mais, jamais será possivel transmitir o significado de um instante como aquele ". 
Corpos de homens , mulheres e crianças sobrepostos desordenadamente como um enorme monte de pedras. A loucura que acometia os alemães, o ódio ensandecido, atingira um nível criminoso sem precedentes. 
Os fornos crematórios não conseguiam mais acompanhar a velocidade das câmaras de gás. A evolução do horror não conhecia mais freios. A maioria dos milhares e milhares que chegavam de trem de todos os lados da Europa seguiam agora direto e de forma ininterrupta para a morte. Era como acordar de repente do pior dos pesadelos, e descobrir que não era pesadelo algum. 
Jerzy sentira o ímpeto de sair correndo descontrolado, de gritar desesperadamente, de se atracar a cada um dos homens da SS, arrancar-lhes as armas e dispará-las contra eles, até o último cartucho. 
Um suor frio e um tremor tomou-lhe o corpo. Ele sabia contudo o significado de uma atitude assim. Muitos outros, antes dele, haviam perdido os nervos. Ele seria apenas mais um, naquela montanha humana a alguns metros de si. 
Com as mãos úmidas e trêmulas, ele se agacha e continua seu trabalho. Assume a consciência de que nem sua vida, nem a de ninguém ali, tem algum valor para os verdugos da SS. Para os nazistas eles não passam de um monte de lixo à espera da incineração.