"Uma pessoa amável e um estudante exemplar ", é como o professor universitário Dittmar Machule da Universidade Técnica de Hamburgo, Alemanha, define Mohamed Atta ou Mohammed Atta (como está registrado na lista de passageiros) formado em arquitetura e tido como quem pilotou um dos dois aviões suicidas que destruiram o World Trade Center, em Nova Iorque. Machule foi o orientador do curso de pós-graduação em urbanismo que Atta concluiu com nota máxima. O trabalho final que ele apresentou foi sobre a restauração urbanística da parte antiga da cidade de Aleppo, na Síria. O titulo: " Khareg Bab-en-Nasr : Um bairro ameaçado em Aleppo - Desenvolvimento urbanístico em uma cidade oriental-islâmica ". Para isso chegou a viajar diversas vezes para a Síria, realizando trabalho de campo.
Em entrevista a periódicos na Alemanha, o professsor afirma jamais ter percebido no mesmo sinais de radicalismo ou fanatismo religioso, embora fosse ele muçulmano praticante. "Ele possuía um espírito crítico e argumentava sempre com sabedoria", diz o professor. Mohammed Mohammed al-Amir Awad al-Sajjid Atta, seu nome completo, dirigia ainda um grupo de trabalho apoiado pela universidade, o Islam AG, e defendia o entendimento entre as religiões. A cidade de Aleppo, objeto do trabalho de pós-graduação de Atta , era citada por ele como um exemplo de convivência entre pessoas de crenças diferentes. Lá vivem pacificamente judeus, cristãos e muçulmanos. " Foi um black-out (apagão) religioso, acho que ele enlouqueceu ", completa o professor na falta de explicação plausível. 

Três linguas e página em homepage

Atta possuía documentos do Egito, onde afirmava ter sua familia, ao contrário da informação divulgada pelo FBI, de que seria da Arábia Saudita. Ele atrasou a conclusão do curso por se ausentar do país, muitas vezes chegando a ficar meses fora. Justificava contudo que precisava ir ao Egito ajudar a familia que financiava seus estudos, o que era compreendido pela universidade. Este seria por sinal o único fato que poderia levantar alguma suspeita sobre seu comportamento.
Ele falava alemão eloquentemente, como informam seus professores e colegas, além do inglês e árabe. Dos seus tempos de estudo encontra-se na web sua página, em um site franco-sírio de homepages pessoais, o Bab Souria, que provavelmente ele utilizou como base para receber informações que precisava para seu trabalho de pós-graduação. Lá ele colocou em inglês seu nome e residência em Hamburgo. Sobre quem é, escreveu - " sou um arquiteto egípcio, estudando planejamento urbano na Alemanha. Agora estou preparando meu projeto de graduação sobre a parte antiga de Aleppo". 
No último ano ele fez um curso de pilotagem na Flórida, EUA, como foi apurado pela polícia norte-americana. Uma dupla vida, como é constatado posteriormente. Embora querido pelos professores e colegas, com inteligência acima da média, o lado irracional de sua dupla personalidade venceu. E custou milhares de vidas.

Bin Laden - o mecenas dos suicidas ?

Acredita-se que o saudita Osama Bin Laden, tido como principal suspeito da autoria intelectual do atentado suicida aos EUA, é o responsável pelo financiamento dos estudo de muitos jovens árabes pelo mundo. Combinado a isso, os jovens são levados às montanhas do Afeganistão regularmente, onde recebem treinamentos que os tornam aptos a ações de terror aliados a uma rigorosa instrução religiosa. A estrutura incentiva a formação de células organizadas de forma independente por esses jovens. Mohammed pertencia provavelmente à célula formada em Hamburgo. Marwan Jussuf Mohammed al-Schahi, 23 anos, outro suicida do atentado, também morou em Hamburgo e chegou a iniciar o curso de eletrotécnica na mesma universidade que Mohammed.
As células pouco se comunicam entre si e não necessariamente os integrantes de grupos diferentes chegam a se conhecer. O fundamental é seguir à risca os ensinamentos religiosos recebidos, levando-os às últimas consequências. Para eles a morte é o caminho mais curto para se chegar a Alá.
As montanhas afegãs, de dificil acesso e motivo da maior derrota militar dos soviéticos, numa guerra que durou dez anos e custou a vida de 13 mil soldados, é o lugar ideal para Bin Laden exercer suas atividades. Na região sul do país, onde o Taleban é mais forte, fica o, por assim dizer, quartel-general do milionário saudita, acompanhado por seis mil seguidores fanáticos, armados até os dentes e dispostos a tudo. Um alvo dificil para os EUA.